Bill Gates 人生三大失败

来源：信报财经新闻

若说世上有「人生赢家」，比尔·盖茨（BillGates）肯定是其中之一，很多人知道他凭创办Microsoft（微软）做了几十年世界首富，较少人知道他退休后投资股票眼光神准，把身家再翻一倍。然而，这样的高智商赢家也会遭遇滑铁卢。Netflix最新播出纪录片《盖茨之道》（Decoding Bill Gates），原以为主要是歌颂他如何成功，愈看却愈有趣，最重要内容反而是记述盖茨近年「不断失败」，关乎他和股神巴菲特捐资近千亿美元成立的慈善基金，大洒金钱针对小儿麻痹、卫生厕所、气候暖化等三大问题，可是成效尽皆惨淡，某程度上教人慨叹「有钱并非万能」。

该辑纪录片共有三集，总长约3小时，头两集分别讲述BillGates成长背景和创办微软过程，访问对象除了现年63岁的盖茨本人，还包括同事、亲友甚至「有牙齿印」的人，内容堪称翔实全面，但不算十分有新意。

慈善基金未解医疗卫生难题

想不到戏肉在第三集，话说盖茨于2000年卸任微软CEO后，捐出大半份身家、总值约500亿美元资产，成立Bill & Melinda GatesFoundation慈善基金；后来又在2006年获其好友、巴郡主席巴菲特承诺，将分批捐出当时价值约300亿美元的巴郡股份。单计这两大笔捐赠滚存至今，该基金目前估计持有达1000亿美元资产，属全球最「迭水」的民间慈善组织。

话说回来，盖茨能成为世界首富，自有其过人异禀，这辑纪录片反映他跟很多成功人士共同具有的两大特质，一是充满好奇心，且擅长学习，一目十行，阅读量极大；二是执行力极强，善于拆解难题，自信得近乎偏执，以挑战高难度为乐趣。这两大特质亦体现于其慈善事业，有别于一些富豪只是「出钱」，盖茨首先会凭阅读找出最急切及值得解决的问题，然后亲自召集及带领团队投入实战，连细节事务也会拍板决策。可以说，他现时营运基金会，无异于当年担任微软CEO，同属每日高强度工作十几小时的全职岗位。

据纪录片所述，盖茨近年找出三大目标：一、在全球范围杜绝小儿麻痹症；二、改善落后地区的厕所问题（全球约20亿人未能使用抽水马桶），防止细菌和病毒散播影响健康；三、研发新型安全核电厂，应对全球气候暖化。

基本上，第三集纪录片就是记载盖茨实践这三大目标的努力和失败。例如针对小儿麻痹症，在战乱地区为儿童接种疫苗的难度远超预期，尽管盖茨亲自率领团队到尼日利亚等国家攻坚，可是该些地方连完整地图都未必有，难以持续调派医护人员，以致直到去年的小儿麻痹个案仍不跌反升，遑论成功杜绝。

至于厕所问题，相比起看得见的马桶，最关键其实是地底排污水管系统，这涉及一个城市以至整个国家的规划和基建，即使强大如盖茨也难介入；当然，他尝试研发毋须排污系统的创新马桶，例如以太阳能、生物分解等方式处理排泄物，可是未竟全功。

建安全核电厂遇贸战陷停顿

最后是新型核电厂，算是最接近成功。盖茨声称带领科学家团队研发出毋须浓缩铀的核电厂，即使遭遇比日本福岛311大地震及海啸严重几倍的天灾，仍可确保安全。但在近年全球反核浪潮下，他不易找到合作国家，只能押重注于能源需求巨大的中国，经过多年艰辛谈判，终于在2015年国家主席习近平访美时敲定合作协议，将在中国大量兴建这种核电厂。然而一切准备就绪后，中美爆发贸易战，核电厂所需的一些关键零部件及技术被限制输华，该计划现时陷入无限停摆。

换言之，第三集纪录片就是关于一个很聪明、很努力、很有钱的人，近年不断面对失败的过程。实际上，即使不「以成败论英雄」，盖茨这种行善方式亦早已引起争议，被质疑会造成不良的「挤出效应」（crowding out effect）。正因盖茨能调动巨大资源，且极具号召力，所以一旦他锁定三大目标，自必吸引全球大量人才、科研、资金、公众注意力等宝贵资源投放于这些领域，难免会挤占其他领域可获的资源。尤其是盖茨并非公共卫生、公共政策专家，只是很有创意的有钱佬，他所推动的资源分配格局，未必最符合效益。何况其大胆尝试若然失败收场，可能导致巨大资源浪费，损失的不止是他和巴菲特的身家。

在第三集纪录片尾声，导演Davis Guggenheim（其成名作为An Inconvenient Truth）索性质问盖茨：「你的三大目标都不成功，是否高估了自己？」后者未有直接回答，仅称「有时候要懂得放弃，有时候要叫自己继续努力下去」，Ending画面是盖茨在山谷中踽踽独行，状甚唏嘘。当然，盖茨成名得早发达得早，退休也退得早，现在不过63岁，他的三大追求最终未必不会成功；何况即使达不到原本目标，在过程中的努力也可能有助推动人类进步，暂且期待这辑纪录片日后会有第四集。

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