Bill Gates 人生三大失敗


來源:信報財經新聞

Bill Gates 人生三大失敗


若說世上有「人生贏家」,比爾·蓋茨(BillGates)肯定是其中之一,很多人知道他憑創辦Microsoft(微軟)做了幾十年世界首富,較少人知道他退休後投資股票眼光神准,把身家再翻一倍。然而,這樣的高智商贏家也會遭遇滑鐵盧。Netflix最新播出紀錄片《蓋茨之道》(Decoding Bill Gates),原以為主要是歌頌他如何成功,愈看卻愈有趣,最重要內容反而是記述蓋茨近年「不斷失敗」,關乎他和股神巴菲特捐資近千億美元成立的慈善基金,大灑金錢針對小兒麻痹衛生廁所氣候暖化等三大問題,可是成效盡皆慘淡,某程度上教人慨嘆「有錢並非萬能」。
該輯紀錄片共有三集,總長約3小時,頭兩集分別講述BillGates成長背景和創辦微軟過程,訪問對象除了現年63歲的蓋茨本人,還包括同事、親友甚至「有牙齒印」的人,內容堪稱翔實全面,但不算十分有新意。
慈善基金未解醫療衛生難題

想不到戲肉在第三集,話說蓋茨於2000年卸任微軟CEO後,捐出大半份身家、總值約500億美元資產,成立Bill & Melinda GatesFoundation慈善基金;後來又在2006年獲其好友、巴郡主席巴菲特承諾,將分批捐出當時價值約300億美元的巴郡股份。單計這兩大筆捐贈滾存至今,該基金目前估計持有達1000億美元資產,屬全球最「迭水」的民間慈善組織。

話說回來,蓋茨能成為世界首富,自有其過人異稟,這輯紀錄片反映他跟很多成功人士共同具有的兩大特質一是充滿好奇心且擅長學習,一目十行,閱讀量極大二是執行力極強,善於拆解難題,自信得近乎偏執,以挑戰高難度為樂趣。這兩大特質亦體現於其慈善事業,有別於一些富豪只是「出錢」,蓋茨首先會憑閱讀找出最急切及值得解決的問題,然後親自召集及帶領團隊投入實戰,連細節事務也會拍板決策。可以說,他現時營運基金會,無異於當年擔任微軟CEO,同屬每日高強度工作十幾小時的全職崗位。
據紀錄片所述,蓋茨近年找出三大目標:一、在全球範圍杜絕小兒麻痹症;二、改善落後地區的廁所問題(全球約20億人未能使用抽水馬桶),防止細菌和病毒散播影響健康;三、研發新型安全核電廠,應對全球氣候暖化
基本上,第三集紀錄片就是記載蓋茨實踐這三大目標的努力和失敗。例如針對小兒麻痹症,在戰亂地區為兒童接種疫苗的難度遠超預期,儘管蓋茨親自率領團隊到尼日利亞等國家攻堅,可是該些地方連完整地圖都未必有,難以持續調派醫護人員,以致直到去年的小兒麻痹個案仍不跌反升,遑論成功杜絕。
至於廁所問題,相比起看得見的馬桶,最關鍵其實是地底排污水管系統,這涉及一個城市以至整個國家的規劃和基建,即使強大如蓋茨也難介入;當然,他嘗試研發毋須排污系統的創新馬桶,例如以太陽能、生物分解等方式處理排泄物,可是未竟全功。

建安全核電廠遇貿戰陷停頓

最後是新型核電廠,算是最接近成功。蓋茨聲稱帶領科學家團隊研發出毋須濃縮鈾的核電廠,即使遭遇比日本福島311大地震及海嘯嚴重幾倍的天災,仍可確保安全。但在近年全球反核浪潮下,他不易找到合作國家,只能押重注於能源需求巨大的中國,經過多年艱辛談判,終於在2015年國家主席習近平訪美時敲定合作協議,將在中國大量興建這種核電廠。然而一切準備就緒後,中美爆發貿易戰,核電廠所需的一些關鍵零部件及技術被限制輸華,該計劃現時陷入無限停擺。
換言之,第三集紀錄片就是關於一個很聰明、很努力、很有錢的人,近年不斷面對失敗的過程。實際上,即使不「以成敗論英雄」,蓋茨這種行善方式亦早已引起爭議,被質疑會造成不良的「擠出效應」(crowding out effect)。正因蓋茨能調動巨大資源,且極具號召力,所以一旦他鎖定三大目標,自必吸引全球大量人才、科研、資金、公眾注意力等寶貴資源投放於這些領域,難免會擠占其他領域可獲的資源。尤其是蓋茨並非公共衛生、公共政策專家,只是很有創意的有錢佬,他所推動的資源分配格局,未必最符合效益。何況其大膽嘗試若然失敗收場,可能導致巨大資源浪費,損失的不止是他和巴菲特的身家。

Bill Gates 人生三大失敗

在第三集紀錄片尾聲,導演Davis Guggenheim(其成名作為An Inconvenient Truth)索性質問蓋茨:「你的三大目標都不成功,是否高估了自己?」後者未有直接回答,僅稱「有時候要懂得放棄,有時候要叫自己繼續努力下去」Ending畫面是蓋茨在山谷中踽踽獨行,狀甚唏噓。當然,蓋茨成名得早發達得早,退休也退得早,現在不過63歲,他的三大追求最終未必不會成功;何況即使達不到原本目標,在過程中的努力也可能有助推動人類進步,暫且期待這輯紀錄片日後會有第四集。

 

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Author: RyanBen

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