来源:信报财经
港府为防控新冠肺炎疫情出现小区大爆发,禁止4人以上公众聚集,周日(3月29日)凌晨零时起生效,为期14天。
上市公司召开股东周年大会(AGM)则可获豁免,但据悉证监会向业界提到,特别股东大会(EGM)将不获豁免。
有上市公司曾就此事向政府反映,称现时正处两难局面,一方面要满足法例要求召开AGM,但另一方面无法把出席AGM的股东拒诸门外,或造成大批人群聚集,增加传播病毒风险。有上市公司考虑采取多项防疫措施,包括不向出席股东派发纪念品或提供餐饮,希望能减低出席人数。
拟混合网上举行减人流
对于上市公司继续举行AGM会否增加传播风险,政府发言人回复称,12个群组聚集原因将可豁免,其中包括「某团体的会议上的群组聚集,前提是该会议属必须在指明期间内举行,以遵守任何条例或符合规管该团体的运作或事务的其他规管性质文书」。但发言人补充,市民应减少外出,避免聚餐或聚会,尽量与他人保持适当的社交距离。
每年4月至6月是上市公司举行AGM的高峰期,本地大蓝筹过往的股东周年大会更普遍坐无虚席,例如中电(00002.HK)过去3年的AGM平均有1500名股东参与,而前年长和(00001.HK)创办人李嘉诚以主席身份主持最后一场股东会,吸引超过两千名小股东出席。
为应对疫情及满足法例举行AGM要求,不少上市公司正考虑除了容许小股东亲临现场外,亦可透过网上方式参与。
不过,据熟悉公司法的律师指出,上市公司能否采用上述混合模式召开AGM,须视乎公司章程而定,同时,此举也不能完全解决人群聚集问题,「股东要到场参与AGM,是行使其权利,上市公司不能拒诸门外,尤其不少蓝筹的股东是公公婆婆,他们的健康风险更大。」
至于上市公司能否以全网上形式举行AGM?据信报取得司力达律师事务所发给客户的通讯,当中提醒,若董事会成员及股东均以电子形式参与AGM,从法律角度而言,对港上市公司未必切实可行。
上市公司商会总干事黄明伟坦言,现时只能尽量呼吁股东做好防疫措施,以及劝喻他们不要亲身出席,改为网上形式参与,但上市公司亦同时需要解决网上AGM所涉及投票等技术问题。
延迟AGM或影响派息时间
方圆董事兼行政总裁魏伟峰建议,上市公司可考虑把AGM延期,例如以去年12月底为年结的企业,在今年6月底前举行仍符合法例要求。他相信,顺延AGM对公司日常营运影响不大,但如果公司要派发末期息,则须股东批准,故有机会影响派息日期。他又说,上市公司应尽早向股东解释疫情下AGM的安排,提醒他们主会场的容纳人数有限,或须安排股东在不同会场,以视像方式参与。
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