周永健，前香港律师会会长：香港年轻律师的五条出路

来源 | 香港01

认识周永健（Anthony Chow）数十年，我们同是律师，他待人诚恳，没有架子，言必有信，大家都尊敬他，所以，他曾是香港律师会会长。最近，更做了香港赛马会的主席，马会是我们香港艺术发展局的布施善长，所以又遇上，我说：「Anthony，你和我都是资深律师，不如找个机会坐下来，倚老卖老，给年轻律师一些意见和启发。」Anthony灿烂地笑：「哈，希望从回望，可以找出玄机吧！」

约了他在港丽酒店的酒吧见面，酒店八十年代开张，我已是它的常客。以前，喜欢它雅致，现在，来这地方，因为它怀旧。我怕变。

和Anthony访问，第一个问题，当然是他的身世，周永健说：「我少年时候，给家里送去英国念寄宿学校，作为理科学生及足球迷，本先修读理科，但是我心好语文，所以后来转念法律。父母也担心，姐姐已经修读法律，家里不想出两个律师，最后，我还是忠于自己，坚持去念法律。」

「1979年，我在英国当了律师，有一家『international law firm』（国际律师行）招聘律师，当时律师还不是一个『国际化』的行业，于是好奇去申请，我获得聘任，并指出我是事务所第一个华人香港律师。于是，大约在1979年底，又回到我的香港老家。人生很奇妙，一个向东或向西的决定，便把生命改写。我有时会想：如果没有重回这小岛，我留在伦敦，今天又会是怎样的一个人？」

「八十年代初期，香港经济步入『黄金年代』，社会充满上流机会，在外国律师行打工，始终有『别人制度』的感觉，在1982年，我成立自己的律师行。十分幸运，当时由于房屋价格比现在低，大部分专业的年轻人都比较容易置业。当期时，香港地产慢慢兴旺，大量房产买卖，成为律师行的其中一个重点业务，我姐姐的律师行擅长处理这类案件，于是在89年，我和她的事务所合并。光阴流逝，不敢相信那是三十多年的事情。数年前，我们再和一家中国内地的事务所合并，从一家只是『香港人』的律师行，变了一家『中国』的法律企业，这变化是我在1989年，未能想象的！」

周永健曾是香港律师会会长，最近，更做了香港赛马会的主席。（图片取自：香港赛马会网页）

我感慨起来：「在数码年代，事情年年变、天天变，把握每一天，与时并进，恐怕是我们要面对的现实。在香港，没有『告老归田』这回事，所以，跟着这繁忙城市团团转，是香港人未来的人生。」

Anthony接道：「未来数十年，如果『变幻』是香港的新常态，也未必是坏事，转变当然抹去旧东西，但也会带来新机会。」

我说：「不计算『大律师』（barrister），它是另外一个专门在法院打官司的行业。以『事务律师』（solicitor）来说，我们八十年代大学毕业，许多人只能在本地律师行找到工作，那像今天，社会变化多端，于是各式各样的机会涌现。」

Anthony点头：「喜欢安稳的，可以入政府的律政司和其他部门，担任『法律官员』（counsel），也可以考入『司法部门』（judiciary），当一名法官。」

我插嘴：「入了这些衙门工作，好处是『安稳』，坏处是也是『安稳』，工作性质差不多，工资不好也不坏，按时晋升，按时退休，和一大堆规矩共活：这些不可，那些要避免。正面来说，『平淡是福』，反面来看，便是『一入侯门』。所以走这条路，要有长线的人生准备。」

正面来说，『平淡是福』，反面来看，便是『一入侯门』。（作者提供）

Anthony说：「第二类便是去私人机构打工当『法律顾问』（in-house lawyer），有些大企业的法律部门，比中小型的律师行还要大。」

我说：「我听到有些公司，不重视法律顾问，不懂法律的老板，每每指指点点，只要求法律顾问意见『合胃口』。更有些企业聘用法律顾问，只不过想节省聘请外面律师的费用，大小事情，都要法律顾问『一脚踢』，律师变了杂工。」

Anthony回应：「不过，做法律顾问的好处，是可以接触其他行业，例如保险、金融、跨国实业等等。同时，可以学习及兼任其他岗位，例如行政管理。」

我认同：「多了一个『行头』发展！我的一个律师好友，从法律顾问的位置，擢升为一间股票行的总裁；另一个律师，则成为娱乐集团的高层。」

Anthony说：「接着的三个出路，都是『私人执业』（private practice），分别是在三类不同背景的律师行工作：包括本地律师行、英美律师行和内地律师行。在这里，我想年轻律师了解一段由于97回归，牵动法律界的一段历史。」

「在1997年以前，只有两类人可以成为香港律师：拥有本地执业资格或英国执业资格的人士。可是回归后，如何让英国以至外地律师继续享有这权利呢？于是，港英政府在1995年更改法律，容许英国、美国及其他地区的律师行在考试后可在香港执业，因此，香港在97年的前后，多了一种律师行的『新品种』，叫做外地律师行（Registered Foreign Law Firm），外地律师经考试成为本地律师，可以办理本地法律业务。与此同时，香港的经济也产生重大变化，除了过往的贸易和地产业，银行和金融服务业异军突起，发展迅速，而这些都是海外律师行的专长。故此，以英国和美国为主的外国律师行愈开愈多，规模愈来愈大，他们瓜分了许多上市公司和跨国企业的客户。」

我补充：「近十年来，内地的经济发展强劲，愈来愈多企业在香港上市或设点，故此内地的律师行也通过『外地律师』这门口，打入了香港的法律市场，分一杯羹。」

Anthony喟然：「于是，本地律师碍于种种竞争力的客观不足，大部分只能依靠一些『个人客户』（individual clients）的案件，例如离婚、买卖楼房、交通意外、遗嘱等等。这些案件，可以帮助一般市民，意义巨大，也很有价值呀；可惜它不会是一盘业务，没有可观利润，它只是一份『自雇收入』。」

本地律师碍于种种竞争力的客观不足，大部分只能依靠一些『个人客户』（individual clients）的案件，但它没有可观利润，它只是一份『自雇收入』。（作者提供）

「第二类是『corporate clients』（企业客户），如果年轻律师要以这类客户为对象，恐怕要下决心，磨炼自己在商业、金融等法律的skill set，打进海外律师行工作。」

我说：「在海外律师行工作，吸引是薪水高，将来跳去金融机构当法律顾问的机会也大很多。」

Anthony同意：「不过，在海外律师行工作，『加班』是平常事，于是牺牲了个人的休闲时间。还有，在这些地方工作，许多老板是外面人，香港人成为这些跨境律师事务所的『国际合伙人』，机会比较困难，到了某一年纪，可能体会到前面有一座挡着晋升的大山。」

我笑笑：「天下没有『免费午餐』，好的机会，便要『痛苦付出』；还有，一刀总有两刃，当你拥有A的馥郁，其实是失去B的甜美，听来很玄，但是，人生回盼，原来没有『自如』这回事。」

和周永健聊天，有一份莫名的亲切感，因为他说的律师姐姐Anna，便是我好同学的老师，所以，见到Anna，也叫她「师傅」，每次见到Anthony，便想起她的姐姐，想起她的律师行以前所在处，一幢只有数层很特别的小洋厦，叫「大厦行」，它已经拆掉，在皇后大道中，文华酒店的对面，现在上网找「大厦行」的照片，一幅都找不到。

在海外律师行工作，吸引是薪水高，将来跳去金融机构当法律顾问的机会也大很多。（图片取自：香港赛马会网页）

我问Anthony：「年轻人去大湾区当『素人』律师好吗？」Anthony想了一想：「真的言之过早，大湾区毕竟是内地，和香港的文化、法制、税务、规矩、取态，以至所接收到的讯息，仍有太多差异。与其年轻律师考虑大湾区，不如先找一家香港的内地律师行，打打工，站稳才看内地的发展。况且，香港现在需要法律人材，及更多优秀的年轻人来接班，『法律精神』（Rule of Law）是香港最宝贵的资产，我们要更多法律新血来延续，来把它发光发亮。」

我听了，当然心中有感，看到香港目前局势，「无言独上西楼，月如钩」。我是土生土长的香港人，爱香港，服务律师会的委员会多年，也服务了香港的社会半辈子，香港的Rule of Law，拔萃不凡、意义重大，它既是香港社会背后的无形体制，也是香港人生活的理念，亦可以对内地的法律发展，有所启发。法律精神不是嘴巴说出来，是要经过法律专业人士和市民大众共同实践出来的。故此，法律界需要的新人类，不光是为了赚钱，或只把「律师」是看作襟头的一个徽章，我们需要的，是愿意对法律及香港有一份道德承担，Rule of Law才不会走样，「来，有理想的年轻人，欢迎加入我们的大家庭！」

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